El calendario deportivo, explicado: temporadas, grandes torneos y citas internacionales

El deporte ya no tiene una verdadera pretemporada de descanso. El fútbol, el baloncesto, el tenis, el motor y el ciclismo se solapan a lo largo del año, y los grandes torneos internacionales añaden picos extra cada pocos años. Si empiezas a seguir la actualidad deportiva —o quieres entender por qué en verano tu portada se llena de rumores de fichajes—, conviene conocer el ritmo de las principales competiciones. Esta guía ofrece una visión general. Las fechas exactas cambian cada año, así que consulta siempre el calendario oficial de cada competición.

El fútbol en Europa

Las grandes ligas nacionales europeas —entre ellas las de Inglaterra, España, Italia, Alemania y Francia— suelen disputarse de agosto a mayo. Los equipos se enfrentan en casa y fuera, y el club con más puntos al final gana el título. En la parte baja de la tabla, los últimos clasificados descienden a la categoría inferior y los sustituyen equipos ascendidos. Este sistema de ascensos y descensos es una de las principales diferencias con la mayoría de las ligas norteamericanas.

Junto a las ligas se juegan las copas nacionales y las competiciones europeas de clubes organizadas por la UEFA, con la Champions League como la más prestigiosa. Su fase de grupos o de liga se juega en otoño e invierno, las eliminatorias en primavera y la final al término de la temporada, normalmente a finales de mayo o principios de junio.

Dos periodos generan buena parte de los titulares futbolísticos: los mercados de fichajes. En la mayoría de las ligas europeas, el mercado principal se abre en verano y otro más corto en enero. Fuera de esas ventanas, los clubes en general no pueden inscribir jugadores nuevos, y por eso los rumores y anuncios se concentran en esas semanas.

El fútbol en América

Los calendarios varían en el continente. Muchas ligas latinoamericanas dividen el año en dos torneos más cortos, a menudo llamados Apertura y Clausura, cada uno con su propio campeón, que con frecuencia se decide en una liguilla o fase final. La Major League Soccer de Estados Unidos y Canadá suele jugarse desde finales del invierno o la primavera hasta final de año, y termina con eliminatorias. Las competiciones continentales de clubes, como la Copa Libertadores, ocupan gran parte del año.

Las ligas norteamericanas

Las cuatro ligas norteamericanas más conocidas tienen una temporada regular seguida de eliminatorias, sin descensos:

• Fútbol americano (NFL): la temporada regular empieza en septiembre y los playoffs terminan con el Super Bowl a principios de febrero.
• Baloncesto (NBA): la temporada regular va aproximadamente de octubre a abril, seguida de los playoffs y las Finales, que suelen terminar en junio.
• Béisbol (MLB): la pretemporada se celebra en febrero y marzo, la temporada regular va de finales de marzo o abril a finales de septiembre, y la postemporada, que culmina con la Serie Mundial, se juega en octubre.
• Hockey sobre hielo (NHL): la temporada regular empieza en octubre y los playoffs de la Stanley Cup van de abril a junio.

El deporte universitario, sobre todo el fútbol americano y el baloncesto, tiene su propio público y calendario; los torneos universitarios de baloncesto de marzo están entre los eventos más vistos del año en Estados Unidos.

Tenis y golf: los grandes

El tenis se juega casi todo el año, pero cuatro torneos, los Grand Slam, son los de mayor prestigio:

• el Abierto de Australia, en enero, en pista dura;
• Roland Garros, de finales de mayo a junio, en tierra batida;
• Wimbledon, de finales de junio a julio, en hierba;
• el US Open, de finales de agosto a septiembre, en pista dura.

Las superficies cambian el bote de la pelota y los estilos de juego que funcionan, por eso algunos jugadores rinden mejor en ciertos Grand Slam. La temporada termina en noviembre con las finales de los mejores del ranking.

El golf profesional masculino también tiene cuatro grandes: el Masters en abril, el PGA Championship en mayo, el U.S. Open en junio y The Open Championship en julio. El golf femenino tiene sus propios torneos grandes a lo largo del año.

Motor y ciclismo

El Mundial de Fórmula 1 suele disputarse aproximadamente de marzo a diciembre, con carreras en varios continentes. Los pilotos suman puntos en cada Gran Premio y hay títulos separados para pilotos y para equipos (constructores). Otras categorías, como MotoGP, siguen campeonatos similares a lo largo de la temporada.

En el ciclismo en ruta, las tres Grandes Vueltas son lo más destacado: el Giro de Italia en mayo, el Tour de Francia en julio y la Vuelta a España de finales de agosto a septiembre. Cada una dura unas tres semanas. La primavera es la época de las «clásicas» de un día, famosas por los adoquines, las cotas cortas y el tiempo imprevisible.

Los grandes eventos internacionales

• Los Juegos Olímpicos de verano y los de invierno se celebran cada cuatro años, con dos años de diferencia entre ellos, seguidos de los Juegos Paralímpicos.
• La Copa Mundial de la FIFA masculina se celebra cada cuatro años, igual que la femenina, en otro ciclo.
• Los campeonatos continentales, como la Eurocopa, la Copa América o la Copa Africana de Naciones, añaden grandes torneos entre Mundiales.
• El rugby, el críquet y el atletismo también tienen mundiales que dominan la actualidad mientras se disputan.

Durante estos eventos, las noticias de las selecciones suelen acaparar la cobertura deportiva, y las temporadas de clubes pueden detenerse o ajustar su calendario.

Cómo seguir una temporada sin perderse

1. Elige una liga o un evento y aprende su formato. Saber cuántos equipos se clasifican para los playoffs o para Europa hace mucho más fácil leer la clasificación.
2. Mira la tabla, no solo los resultados. Un partido importa más cuando sabes qué está en juego: el título, la clasificación o el descenso.
3. Sigue a un equipo o a un deportista. Las historias se entienden mejor cuando tienes a alguien por quien preocuparte.
4. Apunta las fechas clave. El inicio de temporada, el cierre del mercado, la fecha límite de traspasos y el draft generan muchas noticias.
5. Lee más allá del resultado. Los análisis explican tácticas, lesiones y decisiones que el marcador no muestra.

En NewsPulse, la categoría Deportes reúne noticias de medios del país que elijas: un lector en España verá más fútbol y baloncesto de medios españoles, mientras que un lector en Estados Unidos verá más NFL, NBA y MLB. Puedes cambiar de país cuando quieras para ver cómo es la misma semana en otro lugar.

Una nota sobre el contenido de apuestas

La cobertura deportiva incluye cada vez más cuotas, pronósticos y promociones de apuestas. Las normas sobre apuestas deportivas varían mucho entre países y regiones, y el contenido promocional no es lo mismo que el periodismo independiente. Si decides apostar, consulta la ley de tu lugar de residencia, ponte límites y trata los artículos de apuestas como publicidad, salvo que indiquen claramente lo contrario.

Cuando conoces el calendario básico, la actualidad deportiva es mucho más fácil de seguir: sabrás por qué un partido en mayo pesa más que uno en septiembre y por qué en agosto todo el mundo habla de fichajes.