Los festivales de cine, explicados: competiciones, premios y mercados

Cada año, un pequeño número de festivales de cine marca lo que el público verá meses después. Lanzan carreras, inician campañas de premios y reúnen a quienes compran, venden y distribuyen películas. Para quien sigue la actualidad del cine, la temporada de festivales explica por qué aparecen tantas críticas a la vez de películas que aún no han llegado a las salas. Esta guía explica cómo se organizan los grandes festivales, qué significan sus premios y cómo viaja una película desde su estreno hasta la pantalla de tu ciudad.

El calendario de festivales

En el mundo se celebran cientos de festivales, pero unos pocos son especialmente influyentes. Las fechas cambian ligeramente cada año; estos son los periodos habituales:

• Sundance (Estados Unidos), en enero, el principal escaparate del cine independiente estadounidense.
• Berlinale (Festival Internacional de Cine de Berlín), en febrero.
• Cannes (Francia), en mayo, considerado a menudo el festival más prestigioso.
• Venecia (Italia), de finales de agosto a principios de septiembre, el más antiguo de los grandes festivales.
• Toronto (TIFF, Canadá), en septiembre, conocido por su gran afluencia de público.
• San Sebastián (España), en septiembre, uno de los festivales más importantes del mundo hispanohablante.

Muchos otros tienen un papel clave en determinadas regiones o géneros: Guadalajara y Morelia en México, Mar del Plata en Argentina, Busan en Corea del Sur, Locarno y Karlovy Vary en Europa, y festivales especializados en documental, animación y cortometraje.

Competición, secciones y jurados

Los grandes festivales se dividen en secciones. La sección oficial a competición incluye un número limitado de películas seleccionadas para optar a los premios principales. Otras secciones muestran a nuevos directores, obras experimentales, clásicos restaurados o películas fuera de concurso. En Cannes, por ejemplo, Un Certain Regard es una sección oficial junto a la competición, mientras que secciones paralelas como la Quincena de Cineastas y la Semana de la Crítica las organizan entidades independientes.

Los premios de la competición los decide un jurado, normalmente un pequeño grupo de cineastas, actores y otros artistas elegidos para cada edición. Como los jurados cambian cada año y deliberan en privado, sus decisiones pueden sorprender a la crítica. Entre los premios principales más conocidos están:

• la Palma de Oro de Cannes;
• el León de Oro de Venecia;
• el Oso de Oro de Berlín;
• la Concha de Oro de San Sebastián;
• el Premio del Público (People's Choice Award) de Toronto, votado por los espectadores y no por un jurado.

Los festivales también premian la dirección, la interpretación, el guion y las óperas primas, y entidades independientes como las asociaciones de críticos entregan sus propios premios durante el certamen.

Los estrenos y por qué importan

Los festivales compiten por acoger estrenos. Un estreno mundial es la primera proyección pública; un estreno internacional, la primera fuera del país de origen de la película. Los grandes festivales suelen preferir estrenos mundiales para su competición, y por eso los productores piensan con cuidado dónde lanzar una película. La elección influye en la atención de la prensa, el tipo de público y las posibilidades con los compradores.

El negocio: mercados, ventas y distribución

Detrás de la alfombra roja, varios festivales acogen grandes mercados de cine, como el Marché du Film de Cannes y el European Film Market de la Berlinale. Allí, los agentes de ventas representan películas y negocian con distribuidoras que compran los derechos para estrenarlas en determinados territorios: en cines, en plataformas, en televisión o en una combinación. Algunas películas llegan al festival ya vendidas; otras esperan que una buena proyección les traiga acuerdos. Cuando una noticia dice que una película ha sido «adquirida» tras su estreno, se refiere a estos acuerdos.

Del festival a la temporada de premios

Los festivales de otoño, en particular, están muy ligados a la temporada de premios. Las películas que se estrenan en Venecia, Toronto, Telluride o Nueva York suelen hacer campaña en los meses siguientes para los grandes premios del cine. Las buenas críticas y los premios del público en estos festivales pueden generar impulso, y por eso la cobertura habla a menudo de las «opciones a premios» de una película. Aun así, el éxito en un festival no garantiza nada, y muchas películas celebradas en festivales nunca llegan a ser candidatas ni éxitos de taquilla.

Críticos, embargos y primeras reacciones

Los periodistas suelen ver las películas a competición en pases de prensa poco antes o al mismo tiempo que el estreno oficial. Muchos medios publican sus críticas inmediatamente después, así que las primeras reacciones pueden aparecer en cuestión de horas. Algunas películas tienen embargos de crítica, fijados por las distribuidoras, que retrasan las críticas completas hasta acercarse el estreno comercial. Las primeras reacciones en redes sociales son impresiones rápidas, no críticas meditadas, así que conviene esperar a textos más extensos antes de sacar conclusiones sobre la acogida de una película.

¿Puede asistir el público?

Depende del festival. Algunos son sobre todo eventos profesionales en los que la mayoría de las proyecciones requieren acreditación, aunque pueden ofrecer pases públicos o programas especiales para el público local. Otros, como Toronto y San Sebastián, son conocidos por abrirse al público general, con entradas a la venta para muchas sesiones. Si piensas asistir, consulta con antelación las normas de venta de entradas: las sesiones más populares se agotan rápido, y algunos festivales ofrecen abonos, precios para estudiantes o colas de última hora para las butacas no vendidas.

Cómo seguir un festival desde casa

1. Consulta la selección oficial cuando se anuncie, normalmente unas semanas antes del festival.
2. Lee críticas de varios críticos sobre las películas que te interesen y fíjate en dónde coinciden y dónde no.
3. Sigue el palmarés el último día y lee después por qué el jurado tomó sus decisiones.
4. Sigue las noticias de distribución para saber cuándo y dónde se estrenarán las películas en tu país.
5. Haz una lista de pendientes y retómala meses después, cuando las películas lleguen a los cines o a las plataformas.

La categoría Cine de NewsPulse reúne noticias y críticas de medios del país que elijas, así que en temporada de festivales puedes seguir estrenos, críticas, premios y acuerdos de distribución en un solo lugar. Cada noticia enlaza a la publicación original, donde puedes leer la crítica completa.

Los festivales pueden parecer lejanos, glamurosos y exclusivos, pero en el fondo tratan de descubrir películas. Saber cómo funcionan hace que sus titulares sean mucho más útiles y te ayuda a encontrar las películas que querrás ver el año que viene.